Tredici pallet di pannelli solari sono arrivati in un parco di Kassel, in Germania, e invece di proseguire verso il fine vita hanno cambiato indirizzo: 300 moduli fotovoltaici usati sono stati distribuiti gratuitamente a 150 partecipanti, due ciascuno, per trasformarli in piccoli impianti da balcone. Erano già rimasti per 13 anni sul tetto di un edificio industriale. Adesso produrranno elettricità nelle case.
L’iniziativa si chiama Balkonien ’26 ed è stata organizzata il 19 settembre dal collettivo fotovoltaico SoLocal Energy insieme a ClimateHub Kassel. Secondo i calcoli degli organizzatori, ogni partecipante potrà risparmiare circa 80 euro l’anno sulla bolletta elettrica. Non diventeranno ricchi. Intanto, però, i pannelli sono tornati a fare esattamente il lavoro per cui erano stati costruiti.
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Tredici anni sul tetto non significano automaticamente fine vita
Prima della distribuzione i moduli sono stati controllati, puliti e dotati di nuovi connettori. Dodici pannelli con piccoli difetti sono stati esclusi; gli altri ritenuti utilizzabili sono passati alla loro seconda vita. In totale il materiale coinvolto pesava circa sei tonnellate.
SoLocal Energy stima che i nuovi impianti da balcone possano evitare complessivamente circa 500 tonnellate di CO2 nel resto della loro vita operativa. È una stima degli organizzatori, legata quindi alla produzione futura effettiva dei moduli e all’elettricità che sostituiranno.
La distinzione tra un pannello “vecchio” e un pannello realmente arrivato a fine vita sta diventando sempre più importante. Un rapporto pubblicato nel 2026 dal programma fotovoltaico dell’Agenzia internazionale dell’energia spiega che riparazione, ricondizionamento e riuso possono allungare la vita operativa dei moduli. Tra le strade oggi più solide ci sono proprio controllo, selezione e verifica delle prestazioni, mentre alcune riparazioni restano troppo costose o complesse per essere applicate su larga scala. Insomma, non basta recuperare un pannello da un tetto e appenderlo al primo balcone disponibile. Va verificato. A Kassel è successo prima della consegna, con l’aiuto di tecnici e volontari.
Un piccolo impianto da balcone per 150 partecipanti
La potenza prevista per ciascuna coppia di moduli era di circa 490 watt complessivi. In Germania questi sistemi vengono definiti ufficialmente Steckersolargeräte, apparecchi fotovoltaici collegabili all’impianto domestico. La Deutsche Gesellschaft für Sonnenenergie indica oggi un limite di 800 watt per la potenza in uscita dell’inverter e fino a 2.000 watt di moduli installati.
Il risparmio reale, naturalmente, cambia da casa a casa. Dipende dall’esposizione, dall’ombra, dai consumi durante le ore di produzione e dal prezzo dell’elettricità. La stessa SoLocal Energy indica per i sistemi da balcone valori molto variabili: circa 50-80 euro l’anno per un modulo e 90-150 euro per sistemi doppi.
La parte più interessante del progetto sta anche nella logistica quasi artigianale. Trentacinque volontari hanno lavorato alla giornata di distribuzione; la Bauteilbörse locale ha gestito i 13 pallet, altri gruppi hanno fornito assistenza tecnica e chi non aveva un’automobile abbastanza grande per portarsi via due pannelli poteva prendere in prestito una cargo bike. Nel frattempo gli Students for Future preparavano waffle usando elettricità solare. Anche la transizione energetica, evidentemente, può passare dalla piastra per i dolci.
Per alcuni nuclei con meno disponibilità economiche, la Deutsche Gesellschaft für Sonnenenergie ha inoltre contribuito al costo di inverter e strutture di montaggio. I moduli erano gratuiti, ma un pannello da solo sul balcone resta pur sempre un rettangolo piuttosto ingombrante se manca tutto ciò che serve per collegarlo in sicurezza.
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Prima riusare, poi riciclare
L’esperimento di Kassel intercetta un problema destinato a crescere insieme al fotovoltaico: cosa fare dei moduli rimossi da impianti ancora prima che siano necessariamente inutilizzabili. La gerarchia europea dei rifiuti mette la preparazione per il riuso prima del riciclo: controllare, pulire e riparare un prodotto per continuare a usarlo evita di trasformarlo subito in materia prima da recuperare.
Il riciclo resta necessario quando un modulo ha davvero concluso il suo servizio.
Il Fraunhofer ISE ricorda che dai pannelli possono essere recuperati materiali come vetro, alluminio, rame, silicio e argento, anche se le tecnologie continuano a migliorare soprattutto per le componenti di maggior valore. A Kassel hanno semplicemente inserito un passaggio prima: vedere quali pannelli potevano ancora produrre elettricità. Dopo tredici anni di servizio, 300 hanno trovato un altro tetto. Anzi, per essere precisi, un balcone.