Vorresti partire, ma non sai da dove cominciare. Magari hai 18 anni e sogni un Interrail o magari sei all’università e vorresti studiare qualche mese all’estero. Oppure hai finito gli studi, non vuoi iscriverti a un nuovo corso e ti piacerebbe dedicare qualche mese a un progetto ambientale, sociale o culturale in un altro Paese.
La buona notizia è che l’Unione europea offre strumenti concreti per fare tutte queste cose, spesso coprendo gran parte delle spese essenziali, e in alcuni casi praticamente la totalità. Tre sono i nomi da ricordare: DiscoverEU, Erasmus+ e Corpo europeo di solidarietà. E la sola domanda che devi porti è: che tipo di esperienza vorrei fare?
Semplice! Se vuoi viaggiare ed esplorare l’Europa, guarda DiscoverEU. Se vuoi studiare, formarti o fare uno scambio, guarda Erasmus+. Se vuoi dedicare il tuo tempo a progetti di volontariato e solidarietà, anche all’estero, guarda il Corpo europeo di solidarietà.
Vediamoli uno per uno.
Hai 18 anni e vuoi semplicemente partire? C’è DiscoverEU
Dal 1° al 15 ottobre 2026 aprirà la nuova tornata di candidature per DiscoverEU, che è l’iniziativa europea che assegnerà circa 40mila pass di viaggio a giovani diciottenni. Potranno candidarsi coloro che sono nati tra il 1° gennaio e il 31 dicembre 2008.
Il principio è molto semplice: l’Europa ti offre un pass per attraversare il continente utilizzando soprattutto il treno, con l’obiettivo di permetterti di conoscere città, culture e persone diverse. DiscoverEU è proprio questa: un’esperienza di viaggio destinata ai diciottenni, principalmente ferroviaria, nata anche per rendere l’Europa qualcosa di concreto e non soltanto un concetto studiato sui libri.
Come funziona
Per la tornata autunnale 2026 devi:
- essere nato/a nel 2008
- essere cittadino/a o residente in uno Stato membro dell’UE oppure in uno dei Paesi associati ammessi Regolamento dell’invito a presentare candidature DiscoverEU¹ | Portale Europeo per i Giovani
- presentare la candidatura online sul Portale europeo per i giovani
- inserire i dati di un documento valido
- rispondere a un quiz previsto dalla procedura di selezione
Puoi candidarti da solo oppure in gruppo.
Se vieni selezionato, potrai viaggiare per un massimo di 7 giorni nell’arco di un periodo massimo di un mese, tra il 1° marzo 2027 e il 31 maggio 2028. Insieme al pass riceverai anche la DiscoverEU Discount Card, che offre riduzioni su servizi come alloggi, cultura, sport e trasporto locale.
DiscoverEU, inoltre, prevede supporti specifici per chi ha disabilità o esigenze particolari, un aspetto importante perché la mobilità europea sia davvero accessibile.
DiscoverEU fa per te se…
- Hai 18 anni e vuoi soprattutto viaggiare
- Se se vuoi fare la tua prima esperienza autonoma fuori dall’Italia e scoprire l’Europa spostandoti soprattutto su rotaia
Vuoi studiare, fare un tirocinio o formarti? Ecco Erasmus+
Il programma europeo riguarda istruzione, formazione, gioventù e sport e comprende opportunità molto diverse tra loro. Dal 1987 a oggi ha coinvolto milioni di persone e può accompagnare un giovane in momenti differenti della propria formazione: dallo studio universitario al tirocinio, fino agli scambi giovanili e ai percorsi internazionali.
Il portale ufficiale Erasmus+ elenca possibilità per studenti, tirocinanti, giovani che partecipano agli Youth Exchange, allievi delle scuole, giovani lavoratori e molte altre categorie. Opportunities for individuals – Erasmus+
Se sei all’università
Puoi trascorrere un periodo in un’università di un altro Paese oppure svolgere un tirocinio Erasmus+ all’estero. Il primo posto in cui cercare non è però un generico bando europeo: devi controllare il sito della tua università e, in particolare, l’Ufficio Erasmus o Relazioni internazionali.
Ogni ateneo stabilisce infatti le proprie procedure, destinazioni e scadenze.
Per i tirocini, Erasmus+ sostiene anche esperienze lavorative all’estero per studenti dell’istruzione superiore e, in determinate condizioni, neolaureati.
Se non sei universitario?
Esistono gli scambi giovanili, che permettono a gruppi di giovani di Paesi diversi di incontrarsi per alcuni giorni e lavorare insieme attraverso laboratori, attività, dibattiti, giochi di ruolo e apprendimento non formale.
Gli Youth Exchange durano generalmente tra 5 e 21 giorni e il finanziamento Erasmus+ contribuisce alle spese di viaggio e ai costi necessari per realizzare l’attività. (Erasmus+) Per molte di queste esperienze non sei tu a presentare un progetto europeo. Sono associazioni, ONG, enti locali, scuole o organizzazioni giovanili a ottenere il finanziamento. Tu semplicemente devi trovare l’opportunità giusta e candidarti presso l’organizzazione che la propone.
E se vuoi qualcosa di più lungo?
Esistono anche percorsi strutturati come gli Erasmus Mundus Joint Masters, master internazionali organizzati congiuntamente da università di più Paesi e con procedure di selezione specifiche.
Erasmus+ fa per te se…
- Vuoi soprattutto imparare qualcosa: studiare all’estero, fare un tirocinio, partecipare a uno scambio breve, seguire una formazione internazionale o costruire un percorso accademico tra più Paesi
- Anche se sei fuori dai percorsi universitari, associazioni ed enti impegnati nell’educazione non formale
Vuoi fare qualcosa di concreto? Guarda il Corpo europeo di solidarietà
Non vuoi semplicemente visitare un Paese e forse non stai nemmeno cercando un corso di studio? Vuoi vivere all’estero per un po’ e dedicarti a qualcosa che abbia un impatto concreto.
È la logica del Corpo europeo di solidarietà, il programma permette ai giovani di partecipare a progetti dedicati, tra le altre cose, ad ambiente, inclusione sociale, cultura, educazione, salute e sostegno alle comunità.
Puoi registrarti già a 17 anni, ma devi aver compiuto 18 anni per iniziare l’attività e non aver superato i 30 anni alla data di avvio. Per il volontariato negli aiuti umanitari il limite può arrivare a 35 anni.
Quanto dura il volontariato europeo?
Dipende dall’opportunità. Il Corpo europeo di solidarietà comprende sia esperienze individuali sia attività di gruppo. I progetti possono essere brevi oppure durare diversi mesi. E puoi trovare opportunità non soltanto nei Paesi dell’Unione europea ma, a seconda dell’azione e del progetto, possono esserci esperienze anche in Paesi partner esterni all’UE.
Ma davvero è gratis?
Quando si parla di questi programmi, “gratis” non significa necessariamente che non dovrai anticipare mai un euro o che qualsiasi spesa personale sarà rimborsata. Ogni opportunità ha regole proprie.
Ma il sostegno previsto dal Corpo europeo di solidarietà è particolarmente ampio.
Per il volontariato sono generalmente coperti:
- viaggio da e verso il progetto secondo le regole previste
- alloggio
- vitto
- assicurazione
- supporto linguistico e formazione
- una piccola somma per le spese personali, il cosiddetto pocket money
- eventuali costi aggiuntivi connessi a esigenze specifiche
Importi, modalità di rimborso e condizioni possono però cambiare da progetto a progetto: leggi sempre la singola scheda prima di candidarti.
Come ci si candida?
Il primo passo è creare un profilo sul Portale del Corpo europeo di solidarietà. Una volta registrato, puoi consultare le opportunità disponibili e presentare la candidatura direttamente ai progetti per i quali risulti eleggibile. (Portale Europeo dei Giovani)
Il Corpo europeo di solidarietà fa per te se…
- Hai tra 18 e 30 anni e vuoi fare, non soltanto visitare
- Vuoi trascorrere settimane o mesi in un altro Paese, lavorando in una associazione, partecipando a un progetto ambientale o culturale, aiutando una comunità e conoscendo nel frattempo persone provenienti da tutta Europa
Infine, c’è un’altra cosa importante da tenere a mente: non devi necessariamente sceglierne una per sempre.
A 18 anni potresti partire con DiscoverEU. Qualche anno dopo potresti fare un semestre Erasmus+. E magari, finiti gli studi, dedicare sei mesi a un progetto del Corpo europeo di solidarietà. Sono programmi diversi, pensati per momenti differenti.
Da dove iniziare oggi
Se sei nato nel 2008, segnati già la data: 1° ottobre 2026, quando aprirà la prossima candidatura DiscoverEU.
Se invece vuoi Erasmus+, chiediti prima che cosa stai cercando: studio, tirocinio, Youth Exchange o formazione. Se sei universitario parti dal tuo ateneo; se non lo sei, cerca le opportunità promosse da associazioni e organizzazioni giovanili.
Per il Corpo europeo di solidarietà, infine, puoi iniziare creando il tuo profilo sul Portale europeo e guardando quali progetti cercano partecipanti del tuo Paese.
Buona fortuna!