Papilloma Virus (HPV) nell’uomo: tutto quello che c’è da sapere per prevenirlo e trattarlo

Il Papilloma Virus, meglio conosciuto come HPV (Human Papilloma Virus), è un’infezione a trasmissione sessuale che conta più di 100 ceppi diversi. Comunemente si pensa – sbagliando – che questa infezione colpisca soltanto le donne: in realtà, anche gli uomini possono contrarla allo stesso modo, sebbene abbia conseguenze diverse per i due sessi.
In questo articolo esamineremo nel dettaglio tutte le informazioni utili per riconoscere l’HPV negli uomini, scopriremo quali controlli fare per prevenirlo e come procedere se si scopre di averlo. 

Infezione da HPV, cos’è e quali sono i sintomi nell’uomo 

Nella maggior parte dei casi, l’infezione da HPV è asintomatica e transitoria, tanto che moltissime persone non si rendono conto di averla contratta – si risolve infatti spontaneamente, senza causare problemi a lungo termine.

In alcuni casi, però, il sistema immunitario non riesce a debellarla, e l’HPV può diventare la causa di diversi tumori ginecologici (come quello della cervice): si tratta, ad oggi, dell’unica forma di neoplasia che è riconducibile al 100% a un’infezione. 

Secondo le stime dell’Istituto Superiore di Sanità, circa l’80% delle donne italiane contrae il virus in età fertile. E gli uomini?
Non esiste una stima di questo genere per il sesso maschile, anche se – come riportano alcuni studi citati dalla Fondazione Veronesi – sono circa 7 individui su 10 ad aver incontrato l’HPV una volta nella vita. I motivi per cui gli studi si sono concentrati più sul sesso femminile che su quello maschile è che l’infezione, come vedremo, ha un decorso differente. 

HPV, come si manifesta negli uomini

Così come nelle donne, anche negli uomini l’HPV può infettare pelle e mucose, dando origine a diverse manifestazioni cliniche. Quelle più comuni negli uomini includono i condilomi acuminati ai genitali: si tratta di lesioni benigne che si formano nella regione genitale e anale, e all’interno della bocca. Sono causate principalmente dai ceppi HPV-6 e HPV-11 e, sebbene non siano pericolose, possono causare disagio e venire trasmesse al partner durante il rapporto.

Alcuni ceppi di HPV, in particolare l’HPV-16, possono infettare la gola e causare infezioni orofaringee. L’HPV è infatti una delle principali cause di tumore che colpisce bocca e faringe, soprattutto negli uomini.

Sebbene rari, inoltre, l’HPV può portare anche a forme di cancro al pene e all’ano: questi tumori possono essere causati da alcuni ceppi ad alto rischio di HPV, come l’HPV-16 e l’HPV-18.

Come prevenire l’HPV nell’uomo?

Tra gli esami da fare per i giovani che hanno una vita sessuale attiva (e, in generale, tra gli esami per la prevenzione maschile) c’è sicuramente anche quello per individuare l’HPV. Mentre, però, per le donne è sufficiente sottoporsi a un HPV test – un tampone che preleva materiale biologico dalla cervice –, per gli uomini non esistono esami di questo tipo.

Esistono però alcune strategie preventive per gli uomini che vogliono prevenire le infezioni da HPV:

• Vaccinazione: il vaccino contro l’HPV è raccomandato per ragazzi e ragazze, solitamente tra gli 11 e i 12 anni. Il vaccino protegge dai ceppi più comuni e pericolosi di HPV e può prevenire la maggior parte dei casi di verruche genitali e di tumori associati a questa infezione.
• Uso del preservativo: l’utilizzo del condom durante i rapporti sessuali riduce il rischio di trasmissione dell’HPV.

Inoltre, è bene instaurare un dialogo aperto, chiaro e sereno con le proprie partner: per le donne è ancora più importante sottoporsi a controlli ginecologici regolari ed effettuare il test di screening per l’HPV, sia per tutelare la loro salute che quella dei partner. 

Come si cura l’HPV negli uomini

Abbiamo spiegato come molte delle infezioni da HPV negli uomini siano asintomatiche e si risolvano spontaneamente. Tuttavia, nei casi in cui si manifestano sintomi o complicazioni, è fondamentale consultare un medico per discutere le opzioni di trattamento. 

I condilomi acuminati, ad esempio, possono essere trattate con diverse tecniche, tra cui crioterapia (congelamento), elettrocauterizzazione (bruciatura), terapia laser e applicazione di farmaci topici specifici prescritti dal medico.

Nel caso in cui l’infezione sia rimasta silente per molto tempo e abbia sviluppato delle forme tumorali (sia a livello genitale che nella zona testa-collo), il trattamento può variare a seconda della gravità e della diffusione della neoplasia. 

Come abbiamo visto, la prevenzione attraverso la vaccinazione o l’uso del preservativo è fondamentale per ridurre il rischio di infezione da HPV negli uomini. In quest’ottica, diventa ancora più importante salvaguardare la propria salute anche attraverso la stipula di un’assicurazione sanitaria che consenta di sottoporsi regolarmente a controlli ed esami periodici. UniSalute Uomo è una polizza dedicata esclusivamente alla salute maschile che dà accesso a sconti e tariffe agevolate su numerose prestazioni presso centri convenzionati.

 

Conoscevate i rischi connessi all’HPV negli uomini?

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