Sono stata a Soncino e ti spiego perché vale la pena farsi incantare dal suo castello e dalla sua pittoresca volta stellata

Immaginate di varcare un ponte levatoio e ritrovarvi improvvisamente nel cuore pulsante del Rinascimento lombardo. Non parliamo di una semplice ricostruzione storica, ma della straordinaria Rocca Sforzesca di Soncino, una struttura difensiva eretta tra il 1473 e il 1475 per volere del duca Galeazzo Maria Sforza. Progettata dal celebre ingegnere militare Bartolomeo Gadio, la fortezza nacque sulle fondamenta di un antico monastero del X secolo con un obiettivo puramente strategico.

Le cose cambiarono radicalmente nel 1536 con l’infeudazione del conte Massimiliano Stampa, che avviò una profonda metamorfosi per tramutare la struttura militare in un castello residenziale. Nel 1876 l’ultimo marchese, Massimiliano Cesare Stampa, donò il complesso al Comune. Fu poi l’architetto Luca Beltrami, nel 1883, a guidare un restauro pionieristico che eliminò le superfetazioni barocche restituendoci la purezza difensiva del Quattrocento.

Esplorando i camminamenti abbiamo scoperto aneddoti incredibili: le sue mura hanno ospitato le vacanze della celebre Monaca di Monza, legata alla famiglia Stampa, e hanno fatto da set cinematografico per il film cult Ladyhawke. Da non perdere la Torre del Capitano, baluardo di estrema difesa che cela una via di fuga sotterranea segreta, le suggestive prigioni e la cappella della torre sud-est, che conserva ancora affreschi con lo stemma degli Sforza.

Il filo della memoria: l’antica tradizione manifatturiera di Soncino

Soncino riserva inoltre una sorpresa che profuma di storia, artigianato e archeologia industriale. Proprio nei pressi della maestosa Rocca sforzesca, all’interno del complesso ottocentesco dell’ex Filanda Meroni (un gioiello di architettura industriale dismesso nel 1961), sorge infatti il Museo della Seta. Questa realtà culturale, nata originariamente dalla passione e dalla collezione privata del suo curatore Enzo Corbani, si impegna da oltre vent’anni a mantenere vivo il ricordo di un’attività che ha letteralmente modellato il paesaggio e l’economia della Val Padana.

Il percorso espositivo offre un viaggio completo nella filiera: dall’approvvigionamento delle uova dei bachi da seta fino alla trattura del filato. Una delle peculiarità più straordinarie del museo – una vera rarità in tutto il panorama nazionale – è la stanza dedicata interamente alle ditte bacologiche e ai “seme-bachi”. Al suo interno si possono ammirare manifesti storici, una collezione di oltre quattrocento cartoline d’epoca e suggestivi filmati d’archivio. Tra questi spicca un documento video del 1942 che mostra la lavorazione dei bozzoli all’interno della filanda per la produzione dei paracaduti in seta utilizzati durante il secondo conflitto mondiale. Il museo, che permette persino di visitare l’antico sistema idrico e fognario medievale che scorre sotto la struttura, apre le sue porte al pubblico la seconda e la terza domenica di ogni mese.

L’anima medievale racchiusa tra i palazzi

Oltre il perimetro fortificato, che oggi ospita il Museo Civico Archeologico Aquaria ricco di centinaia di reperti storici, il borgo si sviluppa lungo l’antica Contrada Grande, l’attuale via IV Novembre. Il tessuto urbano si apre con l’ex filanda Meroni del 1898 per poi mostrare una parata di architettura medievale. Spicca il quattrocentesco Palazzo degli Azzanelli, appartenuto a ricchi mercanti locali e decorato con monofore in cotto e putti reggighirlanda.

Proseguendo si incontra il Palazzo Comunale, un nucleo architettonico complesso dominato dalla Torre Civica del 1128, innalzata nel 1575 a quasi 42 metri. Sulla sua facciata svetta l’orologio astronomico del 1506, dono del patrizio veneziano Guido Contarini, sormontato da due automi in bronzo che battono le ore.

Le prigioni del palazzo custodiscono la memoria di Ezzelino III da Romano, feroce condottiero ghibellino e vicario di Federico II di Svevia. Sconfitto nel 1259 a Cassano d’Adda dalla lega guelfa guidata da Azzo VII d’Este, il tiranno fu catturato da Giovanni Turcazzano e portato a Soncino, dove morì rifiutando cure e sacramenti.

Dove la stampa cambiò la storia del mondo

Muovendoci verso via Sant’Antonio, tra edifici quattrocenteschi che comprendono l’antico ospedale fondato nel 1240 dal Beato Facio da Verona e il Monte di Pietà istituito nel 1472 da Pacifico Ramati, abbiamo raggiunto una vera mecca della cultura mondiale: il Museo della Stampa. Inaugurato nel 1988, sorge dove una famiglia di stampatori ebrei giunti dalla Germania nel XV secolo realizzò un’impresa epocale: la stampa della prima Bibbia ebraica completa il 22 aprile 1488.

Questa dinastia di artigiani, che scelse di firmare ogni opera con il cognome Soncino in segno di eterna gratitudine verso il borgo, ebbe in Gershom Soncino il suo esponente più geniale. Oggi i visitatori possono rivivere quell’emozione azionando i vecchi torchi per imprimere l’inchiostro sui caratteri mobili, proprio come accadeva cinque secoli fa.

Cieli stellati e capolavori sacri

L’itinerario non può dirsi completo senza i tesori religiosi del borgo. La Pieve di Santa Maria Assunta ci ha tolto il fiato: ricostruita nel 1580 per rispondere ai dettami del Concilio di Trento, fu interamente affrescata da Giulio Calvi detto il Coronaro e da Uriele Gatti, mentre nell’Ottocento subì l’ampliamento di Carlo Maciachini.

Entrando, l’impatto con la maestosa volta dipinta come un immenso cielo stellato azzurro intenso ci ha lasciato immobili ed esterrefatti. Infine, la trecentesca Chiesa di San Giacomo stupisce per la sua torre eptagonale e per il coro ligneo intagliato da Fra Damiano Zambelli, mentre fuori dalle mura la Chiesa di Santa Maria delle Grazie, sostenuta economicamente dal duca Francesco II Sforza e affrescata da Giulio Campi, racconta secoli di devozione e rinascite.