A meno di un anno dall’acquisto dell’azienda da parte di Elon Musk, gli account che si impegnavano e twittavano regolarmente su questioni legate al clima sono scomparsi da Twitter, o meglio ormai dovremmo dire da X come è stato ribattezzato.
Un rapporto pubblicato questa settimana sulla rivista Trends in Ecology & Evolution ha rilevato che quasi il 50% degli oltre 300.000 account “orientati all’ambiente” non era più attivo dopo l’insediamento del nuovo proprietario.
I ricercatori, guidati da Charlotte Chang, assistente di biologia e analisi ambientale del Pomona College, hanno esaminato un campione di 380.000 account. Questi utenti sono stati considerati attivi se avevano postato almeno una volta in un periodo di 15 giorni.
Il tasso di abbandono degli attivisti per il clima è preoccupante
I ricercatori hanno analizzato gli account del campione dal dicembre 2022 al maggio 2023 e, alla fine di questo periodo di sei mesi, solo il 52% circa degli utenti era ancora attivo. Hanno confrontato questi dati con quelli di un altro gruppo campione di 458.000 utenti che hanno postato sulla politica statunitense.
Dal dicembre 2022 al maggio 2023, il 79% degli utenti di quel gruppo era ancora attivo. Chang ha dichiarato che lei e gli altri ricercatori non avevano aspettative specifiche quando hanno iniziato la loro analisi, quindi il rapido tasso di abbandono della piattaforma da parte degli utenti legati al clima è stato particolarmente preoccupante.
Attualmente non esiste una piattaforma equivalente a Twitter. I cambiamenti nell’impegno degli utenti attenti all’ambiente sollevano seri interrogativi su dove tenere traccia dei discorsi sulla conservazione dell’ambiente e su come mobilitare i segmenti di pubblico favorevoli all’ambiente.
Un tempo Twitter era uno strumento per gli attivisti del clima
Twitter è stato per anni usato dagli attivisti del clima e per la comunicazione scientifica. I giovani attivisti per il clima hanno diffuso il loro messaggio per dare vita ai Venerdì del Futuro e alle proteste giovanili globali su Twitter per gran parte del 2019. La piattaforma è stata anche usata in risposta ai disastri in molte catastrofi naturali ed emergenze legate al cambiamento climatico.
Il regno di Musk a Twitter è stato segnato da una serie di cambiamenti, tra cui il rebranding dell’azienda e l’invalidazione del sistema di verifica con la spunta blu. Musk si è definito un “assolutista della libertà di parola” e ha deciso di dimostrarlo al mondo riducendo il personale addetto alla moderazione dei contenuti da diverse centinaia a meno di 100 in pochi mesi e attuando una censura selettiva per i suoi nemici.
La sua acquisizione ha portato a diversi cambiamenti nell’interfaccia della piattaforma e a interruzioni del servizio. Questi cambiamenti hanno ostacolato notevolmente il crowd-sourcing delle informazioni durante il recente terremoto in Turchia e Siria.
Sono aumentati a dismisura l’odio e la disinformazione sul clima
Da quando Musk ha acquisito l’azienda, sulla piattaforma sono esplosi l’odio e la disinformazione sul clima. Scienziati che un tempo scrivevano regolarmente su Twitter hanno abbandonato il social nell’era Musk, lasciando dietro di sé quelli che ora sembrano mausolei internet dei loro vecchi tweet.
Lo scienziato dell’acqua e attivista per il clima Peter Gleick, con oltre 90.000 follower, ha dichiarato che l’intensità degli abusi online è aumentata in modo significativo da quando Musk ha preso il comando l’anno scorso.
Chang ha spiegato di volere che la ricerca futura si occupi di capire dove questi ex utenti di Twitter si sono spostati e se stanno ancora cercando di informare il pubblico sulle questioni legate al clima:
Se Twitter era l’unica piattaforma utilizzata, dove sono gli utenti non sono più attivi sui social media? Stanno migrando verso altre piattaforme rivolte al pubblico, come Instagram o Threads o Mastodon o Bluesky. Oppure si stanno dirottando verso canali e spazi più privati, come Discord o gli spazi di lavoro Slack?
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